Auch ich verklebe meine LED-Konstruktionen direkt mit den Modellen. Tödlich wichtig ist hier sauberes und zügiges Arbeiten. Plastik schmilzt bei zu viel Hitze, der Sekundenkleber löst sich auch dann, und irgendwann fackeln die LEDs auch ab. Länger als ein paar Sekunden pro Lötstelle sollte das nicht dauern. Wichtig ist, Lötspitze möglichst sauber halten, gute Temperatur wählen und nicht mit dem Lötzinn rumsauen wie ein verrückter.
Ich würde zum SMD-Beginn Bauform 0805 empfehlen, die ist aus modellbauerischer Sicht vertretbar und lässt sich noch relativ gut handhaben. Die SMDs mit Sekundenkleber aufkleben (wirklich wenig nehmen, nicht die Kontakte einsauen!), und zwar so, daß die sich direkt miteinander verlöten lassen (ein kleiner Spalt zwischen den SMDs ist empfehlenswert, sonst wirds eng mit der Lötspitze). Am Besten erstmal ne kleine Bude mit glatter Front zum Anfang nehmen. Da ist der schaden wenn man verkackt net so groß, und die Handgriffe lassen sich gut üben.